Das Leben und die Zeit von Peter Bruegel dem Älteren (ca. 1525-1569) waren von kulturellen Konflikten geprägt. Er wurde Zeuge von Religionskriegen, der brutalen Herrschaft des Herzogs von Alba als Statthalter der Niederlande und den spürbaren Auswirkungen der Inquisition. Bis heute ist der flämische Künstler von Geheimnissen umhüllt. Wir wissen nicht genau, wo oder wann er geboren wurde. Während frühe Gelehrte den volkstümlichen Charakter sowohl seiner Malerei als auch seines grafischen Werks betonten, legt die moderne Wissenschaft mehr Wert auf den humanistischen Inhalt seiner Kreationen.

Nachdem er als Grafiker für den Verleger Hieronymus Cock begonnen hatte, produzierte Bruegel zahlreiche Serien von Lithografien, die in ganz Europa verbreitet wurden. In ihnen illustrierte er Laster und Tugenden neben fröhlichen Dorffesten und prächtigen Panoramalandschaften. Mit der Zeit wandte er sich zunehmend der Malerei zu und fertigte Auftragsarbeiten für die kulturelle Elite von Antwerpen und Brüssel an. Anstatt die Realität zu idealisieren, stellte er sich mutig den Problemen seiner Zeit, illustrierte die Schrecken der Religionskriege und nahm eine kritische Haltung gegenüber der Institution Kirche ein. Zu diesem Zweck entwickelte Bruegel seine eigene Bildsprache des Dissenses, indem er unverfängliche unterschwellige Ideen in alltägliche Szenen einfügte, um Konsequenzen zu vermeiden.

Dieses Buch basiert auf unserer Monografie XXL, für die TASCHEN eine umfassende fotografische Untersuchung des Werks des Künstlers durchgeführt hat. Das Ergebnis sind tadellose Reproduktionen und Details, die Bruegels spektakuläres Universum in noch nie dagewesener Klarheit offenbaren.

Zur Feier unseres 40-jährigen Jubiläums wird diese monumentale Sammlung nun in zwei kompakten Bänden präsentiert: Bruegel: Complete Painting zeigt alle 40 Gemälde, begleitet von vergrößerten Details und faszinierenden, leicht verständlichen Texten.

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