Quand un pot de chambre cesse-t-il d'être un pot de chambre ? Quand Marcel Duchamp le déclare art. De la célèbre Fontaine à la Joconde barbue et moustachue, cette introduction essentielle à l'artiste explore ses ready-mades et autres pratiques audacieuses, ainsi que sa position décisive dans l'art du XXe siècle.

L'homme des ready-mades

Duchamp, l'avant et l'après dans l'art du XXe siècle

Quand un pot de chambre cesse-t-il d'être un pot de chambre ? Quand Marcel Duchamp (1887-1968) décide de le déclarer art. Le tollé provoqué par La Fontaine (1917), un pot de chambre en porcelaine exposé dans une galerie, a créé dans les milieux artistiques des précédents qui sont toujours d'actualité.
Duchamp a consacré sa vie artistique à remettre en question le concept d'art et, ce faisant, a ouvert notre esprit à des possibilités jusqu'alors inimaginables. Après une incursion tangentielle dans le cubisme au début de sa carrière, l'artiste s'est fait connaître avec Nu descendant un escalier (1912), une combinaison révolutionnaire d'abstraction, de cubisme et de futurisme avec un nu, présent dans le titre et controversé pour son caractère mécanique. De la même période datent les premières incursions de Duchamp dans les désormais emblématiques ready-mades, des objets qui semblent avoir été trouvés par hasard et présentés comme de l'art par leur créateur. Il s'agit notamment de Roue de bicyclette (1913), Porte-bouteille (1914) et d'une pelle à neige intitulée Anticipation d'un bras cassé (1915).
Cependant, Duchamp ne se contente pas de cela et suscite l'étonnement des spectateurs épris de tradition avec des œuvres telles que L.H.O.O.Q. (1919), dans laquelle il présente des objets qui ont été trouvés par hasard et présentés comme de l'art par le créateur.(1919), dans laquelle il présente une copie bon marché de la Joconde de Léonard de Vinci avec une barbe et une moustache peintes et dont le titre, comme si cela ne suffisait pas, comprend un jeu de mots qui sonne en français comme "Elle a chaud au cul" (littéralement "She has a hot ass", et que l'on peut traduire par "Elle est sexuellement excitée").
Ce livre distille toute l'audace et le scandale qui ont accompagné l'art de Marcel Duchampen dans une collection de ses œuvres essentielles et présente non seulement un créateur pionnier mais aussi une période cruciale de l'art occidental. C'est là qu'entre les attaques contre les vieux maîtres et la poésie fracturée des objets trouvés, le monde de l'art a évolué pour la première fois, partant d'expériences "rétiniennes" vers une pratique plus conceptuelle.

À propos de l'auteur

Janis Mink a étudié l'histoire de l'art au Smith College et a obtenu son doctorat à Hambourg sous la direction de Martin Warnke. Elle est actuellement écrivain et commissaire d'exposition.

Editeur : Taschen