Ernst Haeckel (1834-1919) był niemieckim biologiem, przyrodnikiem, ewolucjonistą, artystą, filozofem i lekarzem, który poświęcił swoje życie badaniom flory i fauny zarówno najwyższych szczytów górskich, jak i najgłębszych oceanów. Jako zagorzały zwolennik i badacz teorii ewolucji Darwina, potępiał dogmaty religijne, pisał traktaty filozoficzne, uzyskał tytuł doktora zoologii i ukuł powszechnie używane obecnie terminy naukowe, takie jak ekologia, gatunek i komórka macierzysta.

Ogromna spuścizna Haeckela fascynowała, zaskakiwała i polaryzowała pokolenia. Ale co było istotą jego niezwykłej pracy? Podobnie jak jego intelektualny poprzednik, Alexander von Humboldt, Haeckel poszukiwał nie tylko nowych odkryć, ale także wyjaśnień. Aby osiągnąć swój cel, stworzył setki rysunków, akwareli i szczegółowych szkiców swoich odkryć, które opublikował w XX wieku w serii tomów, w tym kilka kompilacji organizmów morskich i majestatycznych Kunstformen der Natur (Artystyczne formy w naturze), które mogą być podstawą jego życiowego projektu.

Jako skrupulatna wizualna encyklopedia żywych istot, praca Haeckela jest równie niezwykła ze względu na swoją graficzną precyzję i szczegółowe cienie, jak i zrozumienie ewolucji organicznej. Od nietoperzy po kubozoa, od jaszczurek po porosty, od pająków po ukwiały, Haeckel położył szczególny nacisk na podstawowe symetrie i naturalny porządek, odkrywając biologiczne piękno nawet w najbardziej nieoczekiwanych stworzeniach. Płyty, oprócz rozwoju badań nad historią naturalną, wywarły wpływ na pokolenia XX-wiecznych artystów i architektów, od zwolenników modernizmu po architektów takich jak Hendrik Petrus Berlage.

Niniejsza książka oddaje hołd naukowemu, artystycznemu i środowiskowemu znaczeniu pracy Haeckela za pomocą kolekcji płyt pochodzących z kilku jego najważniejszych tomów poświęconych biologii morskiej, w tym Die Radiolarien, Monographie der Medusen, Die Kalkschwämme i Kunstformen der Natur. W czasach, gdy bioróżnorodność jest coraz bardziej zagrożona przez działalność człowieka, ten tom jest jednocześnie wizualnym arcydziełem, podwodną eksploracją i żywym przypomnieniem pięknej różnorodności życia.

Wydawca: Taschen