"Here you may see the face of majesty, divinely drawn, here the mystic symbols of the Evangelists. . .. You will make out intri. cacies, so delicate and subtle, so exact and compact, so full of knots and links, with colours so fresh and vivid, that you might say that all this was the work of an angel, and not of a man."- Giraldus Cambrensis, Topographia Hiberniae, ca. 1185 "Aquí podrás ver el rostro de la majestad, divinamente dibujado, aquí los símbolos místicos de los evangelistas... Distinguirás entresijos, tan delicados y sutiles, tan exactos y compactos, tan llenos de nudos y eslabones, con colores tan frescos y vivos, que se podría decir que todo esto fue obra de un ángel, y no de un hombre". - Giraldus Cambrensis, Topographia Hiberniae, ca. 1185 Gerald of Wales escribió su extasiada descripción de lo que probablemente sea el Libro de Kells hace 800 años, unos 300 años después de que apareciera la obra. Sigue siendo la mejor descripción; sintió y transmitió el poder del Libro, el misterio que lo hizo único entre los primeros manuscritos medievales. Aunque claramente sujeto a la influencia internacional (celta, británica, normanda; posiblemente italiana, bizantina y copta), los pintores y escribas del Libro de Kells iluminaron su trabajo con una belleza puramente idiosincrásica. El Libro de Kells es más un icono que un evangelista típico; de hecho, el texto de San Jerónimo de los evangelios está frecuentemente corrupto o mal interpretado, tan concentrados estaban los artistas en su ornamentación e iconografía. Todavía se puede ver el glorioso adorno en exhibición en el Trinity College de Dublín; una versión más accesible es esta, recién reproducida de una rara edición facsímil. Se han seleccionado e impreso minuciosamente 32 láminas a toda página y a todo color para conservar la inefable impresión pintada a mano de las hojas originales. Se incluyen todas las decoraciones, retratos e ilustraciones a toda página, así como una muestra representativa de las hojas textuales, en su graciosa caligrafía insular (medio uncial), intercaladas y rubricadas con un imaginativo, fantasioso e incluso humorístico bestiario de leones. , corderos, águilas, nutrias, gatos, dragones, pájaros, peces y serpientes; Se ven hombres extraños en la posición de Osiris con los brazos cruzados, entrelazados en colas de león, serpientes, enredaderas y plumas de pavo real. Los entrelazados y enroscados siguen la tradición insular; en el ornamento botánico, el Libro se distingue de esa escuela. Las ilustraciones incluyen especímenes vitales del arte occidental: la primera imagen de la Virgen y el Niño en un manuscrito occidental y numerosas representaciones tempranas de los símbolos visionarios apocalípticos de los evangelistas; símbolos que perdieron su inquietante forma posterior diluida, pero que en el Libro de Kells, según un erudito, "conservan su cualidad salvaje y sobrenatural. Son quizás el elemento más llamativo en la decoración del Libro. Los lectores de este Libro, estudiantes ocasionales y serios de arte, religión o cultura occidental, se harán eco de Giraldus, quien escribió: "Por mi parte, cuanto más veo el libro y cuanto más cuidadosamente lo estudio, más me pierdo en asombro siempre fresco, y veo más y más maravillas en el libro".Idioma: InglésPáginas: 32