A vida e a época de Pedro Bruegel, o Velho (c. 1525-1569) foram marcadas por conflitos culturais. Foi testemunha de guerras religiosas, do domínio brutal do Duque de Alba como governador dos Países Baixos e dos efeitos palpáveis da Inquisição. Até hoje, o artista flamengo permanece envolto em mistério. Não se sabe exatamente onde nem quando nasceu. Enquanto os primeiros estudiosos sublinharam o carácter vernacular da sua pintura e da sua obra gráfica, os estudiosos modernos dão mais ênfase ao conteúdo humanista das suas criações.

Depois de ter começado como desenhador de gravuras para o editor Hieronymus Cock, Bruegel produziu numerosas séries de litografias que foram distribuídas por toda a Europa. Nelas ilustrava vícios e virtudes, ao lado de alegres festas de aldeia e de magníficas paisagens panorâmicas. Com o tempo, dedicou-se cada vez mais à pintura, realizando encomendas para a elite cultural de Antuérpia e Bruxelas. Em vez de idealizar a realidade, enfrentou corajosamente os problemas do seu tempo, ilustrando o horror das guerras religiosas e adoptando uma posição crítica em relação à instituição da Igreja. Para tal, Bruegel desenvolveu a sua própria linguagem pictórica de dissidência, introduzindo ideias subliminares inócuas em cenas quotidianas, a fim de evitar repercussões.

Este livro baseia-se na nossa monografia XXL, para a qual a TASCHEN efectuou um estudo fotográfico exaustivo da obra do artista. O resultado são reproduções impecáveis e pormenores que revelam o universo espetacular de Bruegel com uma clareza sem precedentes.

Para celebrar o nosso 40º aniversário, esta coleção monumental é agora apresentada em dois volumes compactos. Bruegel: Pintura Completa apresenta todos os 40 quadros, acompanhados de pormenores ampliados e textos fascinantes e acessíveis.

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